El pasado miércoles 12 de noviembre Valve cerró el círculo presentando su nuevo hardware. Y lo ha hecho con una claridad meridiana: el futuro del videojuego no pasa por “la nube” ni por el móvil. En mi humilde (pero testaruda) opinión, su futuro sigue pasando por el PC. Por mucho que me duela.
Valve siempre ha tenido un objetivo muy claro: vender videojuegos en su tienda, Steam, y facturar a través de ella. Pero —y esto ya es cosecha propia— también creo que quieren divertirse. No puedo evitar recordar aquella bandera pirata que Apple izó en Cupertino. Otros tiempos, otras batallas… pero el espíritu travieso es el mismo.
Un equipo directivo con cara de pasárselo bien
Gabe Newell, Scott Lynch, Shreya Liu, Amit Nagar y otros (muchos de ellos ex-Microsoft) forman un equipo directivo que, además de su cargo oficial, siempre parecen estar disfrutando más de la cuenta. No veas la cara de «cachondos» que tienen (si se me permite la expresión). Salvando las distancias, claro, me recuerdan a Wozniak. No sé por qué.
Steam es, indiscutiblemente, la mayor tienda de videojuegos para PC del planeta. También han parido algún que otro título emblemático, pero su éxito real reside en la venta y distribución digital. Y vaya si saben hacerlo: ofertas que parecen glitch del sistema, temporadas de rebajas que arruinan economías domésticas y un catálogo inabarcable.
De mi MacBook Air a venderle el alma a Valve
Empecé jugando en mi MacBook Air, instalando Steam como quien no quiere la cosa y acabé entregándome por completo a la compañía (pero eso te lo contaré otro día). Y es que hay que reconocerles valor. Lanzaron una tienda 100% digital en un mundo donde el gamer seguía queriendo lo físico. Y aun así triunfaron. Pero no se quedaron ahí. Llegaron la Steam Machine y las Index. Dispositivos modestos en ventas, pero importantes en intención. Después llegó la gran sorpresa: Steam Deck.
Steam Deck: el PC que no debería haber funcionado… pero funcionó
La idea parecía loca: un PC portátil basado en Linux para jugar. ¿Cómo? ¿Linux? ¿Para jugar? ¡WTF! Valve decidió invertir en comunidades Linux, crear su propia capa personalizada y dejar que Proton hiciera magia. Y lo consiguió. SteamOS + Proton funciona “que te pasas”. No es Xbox, no es PlayStation, no es Nintendo. Tampoco quiere serlo. Steam Deck vendió lo que debieron haber vendido la Steam Machine y las Index. La Deck cuajó. Y con ese éxito llegó lo inevitable: rumores, patentes, filtraciones, expectativas.
Y por fin, Valve lo ha hecho
Hace unos días presentó un ecosistema entero:
1. Steam Machine
Una actualización enorme de su anterior modelo. No solo un PC consolizado: también un servidor local para tu biblioteca Steam.
2. Steam Frame
Un visor VR que también es un PC. Con chip ARM (Snapdragon 8) capaz de ejecutar juegos de Steam —tanto en VR como estándar— gracias a Proton. Un híbrido raro… y muy prometedor que ya me tiene enamorado y que, por supuesto, serán mis primeras gafas VR (lo siento Apple, no eres tú, soy yo …).
3. Steam Controller
Un mando simple, espartano, pero heredero directo del diseño de la Deck. Y eso significa ergonomía y comodidad aseguradas.
Con un vídeo de apenas 10 minutos, Valve presentó un ecosistema entero. Sin gritos. Sin fuegos artificiales. Solo contundencia. Lenguaje cristalino. Y un toque insolente hacia la competencia. Incluso se permiten bromear: “instala el sistema operativo que quieras, no te vamos a decir cómo usar tu PC”. ¿Has oído, Apple?
Un apunte final más. Quizá hayas pasado esto por alto: un visor VR con chip ARM que es a la vez un PC y ejecuta juegos de Steam. Apple lleva años pidiendo a los desarrolladores que porten juegos a macOS para sus chips Apple Silicon, basados en ARM. Resultado: más bien pobre. Valve, en cambio, más o menos acaba de decirles a sus desarrolladores: “Sube tu .apk aquí. Ya cobras tú. El resto lo hacemos nosotros.” Y se quedan tan panchos.
Apple podría abrir un estudio de videojuegos mañana. Podría comprar Valve. Si quisiera, podría incluso comprar hasta la mísmisima Nintendo. Pero no. No lo hace.
¿Qué está haciendo entonces? Está haciendo … ¿Series …? ¿Películas …? ¿Siri …?
